Эскалаторы Mid-Levels — живая артерия Гонконга, самый длинный в мире крытый уличный эскалатор, где утром потоки устремляются вниз, к деньгам, а вечером — вверх, к покою. Это горизонтальный разрез вертикального города, позволяющий за 20 минут подъёма увидеть все социальные слои и эпохи Гонконга, проплывающие за перилами как кадры из фильма Вонга Карвая.
Идея связать деловой центр с крутыми склонами острова возникла ещё в 1982 году, когда правительство искало способ разгрузить узкие улицы. Проект, изначально оценивавшийся в 44 миллиона гонконгских долларов, в итоге обошёлся в 245 миллионов и открылся с многолетней задержкой в 1993 году. Система длиной более 800 метров, состоящая из 20 эскалаторов и трёх траволаторов, поднимает пешеходов на 135 метров вверх.
Уникальность системы — в её пульсирующей, «приливной» логике: с 6:00 до 10:00 она работает только на спуск, доставляя офисных работников к станциям метро; с 10:20 до полуночи — только на подъём, обслуживая возвращающихся домой жителей и бесчисленных туристов.
Появление эскалатора запустило неожиданные урбанистические процессы. Район Hollywood Road к югу от эскалатора (SoHo — South of Hollywood Road) из старого жилого массива стремительно превратился в эпицентр модных ресторанов и баров. Недвижимость вдоль маршрута резко выросла в цене, превратив эскалатор в «инструмент спекуляции». Система стала неотъемлемой частью идентичности района, местом действия культового фильма «
Чунгкингский экспресс» и сценой ежедневной миграции десятков тысяч людей.
Mid-levels — поистине жемчужина островной части Гонконга, на Коулуне аналога нет, несмотря на обилие многоуровневых подземных пешеходных галерей.