В 1865 году самым крупным торговым домам Гонконга понадобился банк для обслуживания денежных потоков от международной торговли чаем, шёлком и опиумом. Скинувшись, они учредили банк, и приобрели 3-х этажный особняк по модному адресу Queen’s road 1, Central. В 1886 году на его месте появился викторианский особняк повыше и знаменитые бронзовые львы — Стивен и Ститт. В 1935 году особняк снесли и воздвигли здание высотой 70 метров в стиле ар деко. По соглашению с городом, перед зданием банка ничего нельзя строить чтобы не закрывать вид на бухту Виктория и портить правильный фен-шуй — сюда оттуда якобы изобильно течет энергия ци.

Перенесемся в 1951 год, когда новорожденная Китайская Народная Республика захотела установить своё банковское присутствие в Гонконге. Для банка было построено здание на 6 метров выше соседнего HSBC. Старое — мощное гранитное здание в стиле ар-деко, построенное в 1950-м году (через год после прихода коммунистов к власти в Китае), стало самым высоким в городе (на 6 метров выше соседнего HSBC), а сейчас, по иронии судьбы, одно из самых низких строений в Централе. В 60-е годы это здание использовали как символ антиколониальной борьбы и, в буквальном смысле рупор «культурной революции» — на крыше стояли громкоговорители, транслирующие коммунистическую пропаганду. А сейчас, на верхних этажах находится один из самых респектабельных, закрытых и влиятельных клубов Гонконга — китайский.
Любопытна судьба львов, стерегущих вход в банк. Оригинальных, в стиле здания, руководство не полюбило и сослало с глаз долой на боковой фасад, а вместо них поставили самых традиционных, пучеглазых.

Так начали меряться высотами два могучих банковских холдинга.
Финальным (казалось) проектом этой битвы, стало здание Нормана Фостера, построенное в 1985 году из сборных металлических конструкций. На момент постройки оно стало самым дорогим зданием планеты (668 000 000 долларов). Когда впервые смотришь на него, кажется, что просто забыли убрать гигантские строительные леса. Сделано это было для того, чтобы обеспечить максимальной размер внутреннего полезного пространства. Благодаря такому решению, под зданием появилось общественное пространство, а в сам банк можно попасть на эскалаторе.

«Ну ок», сказали в Bank of China и пригласили лауреата Притцеровской премии архитектора Бэй Юймина (I.M. Pei), чтобы раз и навсегда поставить точку в архитектурной битве. Он только закончил делать пирамиду в Лувре и был свободен для столь масштабного проекта. Кстати, его отец служил в этом банке управляющим. И к 1990 году было закончено строительство «стебля бамбука» высотой 367 метров, ставшего на тот момент самым высоким зданием в Азии. Своими острыми гранями оно приковывает к себе внимание в любое время дня и ночи. Более чем в два раза выше, чем здание HSBC, оно навсегда (наверное) поставило точку в споре. Истинные гонконгцы это здание недолюбливают (и называют «вилкой»), по нескольким причинам: во-первых, как символ перехода под юрисдикцию Китая, во-вторых, построен он совершенно не по фен-шую, HSBC ограничился ответом в виде 2 кранов на крыше, внешне напоминающих пушки, чтобы «отстреливаться» от неправильной энергии.