Tai Kwun — уникальный архитектурный ансамбль, где бывшая тюрьма, полицейский участок и магистрат колониальной эпохи превратились в оживлённый центр современного искусства. Это место, где пустующие камеры заключённых соседствуют с авангардными инсталляциями, а тюремные стены стали холстом для художественных экспериментов.
История этого места началась в 1841 году, когда британские колонизаторы, только взяв под контроль Гонконг, сразу основали здесь полицейский участок и тюрьму. На протяжении более 170 лет комплекс, состоящий из 16 зданий, выполнял функции главного органа правопорядка колонии: здесь располагались Центральный полицейский участок, управление магистрата и тюрьма «Виктория». Три из этих зданий сегодня имеют статус памятников культурного наследия Гонконга. Появление тюрьмы в 1841 году стало важной вехой в наведении порядка в Гонконге. В первые годы он был наводнен наркоторговцами, пиратами, преступниками, бежавшими из империи Цин, контрабандистами. Тюрьма несколько раз расширялась и достраивалась, но все равно не могла вместить всех заключенных.
В 2006 году комплекс признали непригодным для дальнейшего использования и закрыли. Так начался крупнейший в истории Гонконга проект по сохранению наследия, растянувшийся на 12 лет. За реализацию взялся Гонконгский жокейский клуб (Hong Kong Jockey Club) в партнёрстве с правительством, пригласив архитектурное бюро Herzog & de Meuron, известное своей Притцкеровской премией.
Архитекторы применили деликатный подход: 16 исторических зданий были бережно отреставрированы, а на территории появились два новых корпуса — выставочный зал
JC Contemporary и аудитория JC Cube, чьи алюминиевые фасады стали связующим звеном между прошлым и будущим. Важно, что открытые пространства — парадная площадь и тюремный двор — остались нетронутыми: в Гонконге, страдающем от перенаселённости, такие «пустоты» обладают особой ценностью.
Открытие Tai Kwun состоялось 25 мая 2018 года, и уже в том же году журнал Time включил его в список «100 величайших мест мира», а в 2019 году комплекс получил высшую награду — Award of Excellence — в конкурсе ЮНЕСКО по сохранению культурного наследия Азиатско-Тихоокеанского региона .
В наши дни Тайкун все так же многолюден, как и в тюремные времена. Здесь проходят выставки современного искусства, театральные постановки, кинопоказы и образовательные программы. В бывших тюремных камерах можно увидеть арт-инсталляции, а в отреставрированных залах магистрата — исторические экспозиции. По периметру комплекса расположились бары, кафе и рестораны, превратившие внутренние дворы в популярное место встреч.