Парк Коулун — это не просто зелёный оазис в самом сердце туристического района Цим Ша Цуй, а место с удивительной судьбой. Бывшая военная база британской армии, превращённая в 1970 году в общественный парк. Здесь есть все: и пруд с фламинго, и бассейн олимпийского класса, и отреставрированные казармы XIX века, и Аллея героев комиксов, и мечеть, и киоск Макдональдс! Чего здесь точно нет, так это толп народа, которые словно волны обтекают «волнорез» парка.
История этого места началась в 1860-х годах, когда по условиям Пекинского Договора, подписанного по окончанию второй опиумной войны, британцы получили контроль над южной частью полуострова Коулун. Местность была пустынная, и с холмов открывался обзор всей гавани. Поэтому здесь построили пушечные батареи и укрепления, известные как казармы Уитфилда в честь командующего британскими войсками в Гонконге. Казармы были построены для индийских гарнизонов, многие из которых исповедовали ислам, поэтому рядом возвели мечеть — отсюда неофициальное название холма Ло Шань (Гора мечети).
В 1970 году парк официально открыл губернатор сэр Дэвид Тренч, назвавший его «самым близким подходом к традиционному английскому ландшафтному парку, который у нас есть в Гонконге». Однако полное завершение проекта затянулось до 1989 года, когда Жокейский клуб выделил 300 миллионов гонконгских долларов на финальную реконструкцию.
Сегодня парк площадью 13,3 гектара вмещает удивительное разнообразие объектов. Его сердце — Hong Kong Heritage Discovery Centre, расположенный в двух отреставрированных казармах. Проект получил награду ЮНЕСКО за инновационный подход к сохранению наследия.
Внутри — постоянная экспозиция, рассказывающая о 6000-летней истории Гонконга от каменного века до династии Цин. Уникальность музея в его интерактивности: здесь можно открывать ящики с артефактами, участвовать в виртуальных раскопках и даже наблюдать за работой реставраторов. С декабря 2024 года здесь открыт Dinosaur Parlour — выставка, где представлены окаменелости динозавров, найденные в Гонконге, и можно увидеть процесс их очистки и реставрации (временно не работает).
Помимо музея, в парке есть
Аллея комиксов с 36 скульптурами культовых персонажей (некоторые с неприличными для нашего уха именами, типа Hui Lok и Hero Wah),
пруд с более чем 130 розовыми фламинго,
вольер с 24 видами птиц, растительный лабиринт, розарий, скульптурный сад и единственный на стороне Коулуна бассейн олимпийского класса. В северо-западной части сохранилась
батарея Коулун-Вест II с восстановленными орудиями.