Нефритовый рынок на Шанхайской улице — это, по сути, «маленький Гуанчжоу» образца начала XX века, законсервированный внутри современного Коулуна. Как же получилось, что крошечный «зеленый» островок стал каплей, в которой можно рассмотреть исторические процессы нескольких десятилетий?
История Нефритового рынка в Гонконге тесно связана с миграционными волнами XX века. После Синьхайской революции 1911 года, в результате которой пала императорская династия Цин, ювелиры из Гуанчжоу начали массово переселяться в британскую колонию, обосновавшись именно в этом районе Яу Ма Тей. Так дальше и повелось — после революции Китай распался на отдельные области со своей вооруженной властью, потом в 1938 Гуанчжоу оккупировали японцы — надо бежать в Гонконг. Выгнали японцев, началась борьба между
Гоминьданом и Компартией, потом голод, потом
великий скачок. И каждый раз жители Гуанчжоу бежали в поисках безопасности и стабильности в Гонконг.
Надо сказать, что в кантонской культуре бизнес строится на «гуаньси» (связях) и семейных узах. Нефритовый рынок — это не просто 400 лавок, это сеть кузенов, дядей, тёть и племянников. Если семья из Гуанчжоу переезжала в Яу Ма Тэй, она тянула за собой всех родственников-ювелиров. Это создало монополию на знания о камне.
Уровень жизни потомков иммигрантов-ювелиров невысок. На рынке они проводят большую часть жизни — здесь же питаются, общаются, смотрят видео на телефонах и мастерят поделки прямо за прилавком. Всё внутреннее убранство рынка говорит о том, что такой формат ритейла постепенно уходит в прошлое
Особый колорит добавляют уникальные услуги, сохранившиеся здесь как редкость: несколько палаток предлагают каллиграфию, написание писем на китайском и английском, заполнение формуляров и налоговых деклараций — настоящий музей исчезающих профессий старого Гонконга.