На этом месте в 1997 году Гонконг торжественно вернулся в лоно родины — материкового, «большого» Китая. Закончилось более чем 150-летнее британское колониальное владычество и началась новая жизнь.
Представьте себе величественную картину: ровно в полночь, 1 июля опускается флаг Великобритании и взмывают ввысь флаги КНР и Гонконга. На трибунах все плачут: принц Чарльз и последний губернатор от горя (ведь с утратой Гонконга, перестала существовать де-факто и Британская империя). А от счастья — генеральный секретарь КПК, он же Председатель КНР Цзян Цзэминь.
Церемония завершила процесс, который длился с 1979 года. Не все жители Гонконга с радостью восприняли сей факт. Эмиграция началась с 1984 года, когда стало очевидно, что передача всё-таки произойдет. Всего порядка 1 миллиона гонконгцев покинули свои дома в поисках лучшей жизни подальше от большого брата.
Что интересно, по-английски в Великобритании процесс передачи назвали Handover (передача, сдача), а вот на памятной табличке, установленной правительством КНР в 1999 году использовано Recover (восстановление, возврат).
На искусственном участке суши перед Гонконгским выставочным центром можно найти два монумента посвященные объединению Китая и Гонконга:
6-метровая
скульптура «Вечно цветущая баухиния» была подарена Центральным народным правительством в 1997 году. Её дизайн глубоко символичен: позолоченный цветок баухинии (эмблема Гонконга) покоится на основании из красного гранита «Сычуань хун», форма которого имитирует зубцы Великой Китайской стены. Основание имеет квадратную форму, а верх — круглую, что отсылает к древней китайской концепции «круглого неба и квадратной земли», символизируя единство и вечность .
Рядом возвышается 20-метровый
Монумент возвращения, состоящий из 206 каменных плит, каждая из которых символизирует год — с 1842 (год подписания Нанкинского договора, уступившего Гонконг Британии) по 2047 год (год, до которого гарантирована неизменность системы). Шесть круглых плит из светлого гранита отмечают ключевые даты: 1842, 1860, 1898 (расширение колонии), 1982 (начало переговоров), 1984 (подписание декларации) и 1990 (принятие Основного закона) . Верхняя часть монумента — это бронзовое кольцо, увенчанное 50 светящимися элементами, символизирующими 50 лет неизменности строя после возвращения