Информационный центр HKMA — это уникальный гибрид: музей финансовой истории, бесплатная смотровая площадка и публичное лицо одного из самых могущественных финансовых регуляторов Азии. Расположенный на 55-м этаже башни IFC, он предлагает редкую возможность заглянуть в «святая святых» гонконгской экономики, одновременно наслаждаясь панорамой, которую эта экономика создала.
Международный финансовый центр располагается практически на берегу залива Виктория, на насыпной его части. Башня Two IFC, кроме того, что самая высокая на острове (415 метров), известна также тем, что в ней снимали один из эпизодов фильма «Темный рыцарь». Именно из этой башни
отважный человек-летучая мышь сиганул вниз и, совершив красивый полет, влетел в офис китайского мафиози в башне One IFC.
Автор этих башен,
Сезар Пелли (проектировал знаменитые башни Петронас в Куала-Лумпуре). Во время строительства IFC произошла трагедия 9.11. Уроки были извлечены немедленно, и теперь это один из самых безопасных небоскребов, в котором, например, полную эвакуацию сотрудников (20 000 человек) можно провести за 30 минут. Именно в этих башнях используется весьма редкая
система двухэтажных лифтов.
Кроме башен и учреждений в них, IFC известно своим торговым центром, одним из самых больших в регионе магазином Apple и большим садиком с террасами, барами и ресторанами на его крыше, откуда открывается прекрасный вид на залив.
Гонконгское валютное управление (HKMA) выполняет функции, аналогичные центральному банку: поддержание стабильности валюты, надзор за банковской системой и управление валютными резервами. В 2003 году HKMA переехало в только что построенную башню Two IFC, заняв несколько этажей, включая 55-й, где и был открыт Информационный центр для публики .
Экспозиция центра разделена на три тематические зоны:
- «Политика» (Policy Section) — объясняет работу HKMA и основные финансовые концепции, включая механизм поддержания стабильности гонконгского доллара.
- «Валюта» (Currency Section) — представляет дизайн, защитные элементы, процесс производства банкнот и монет, а также демонстрирует все находящиеся в обращении денежные знаки Гонконга.
- «Историческая хронология» (Historical Timeline) — прослеживает историю денежной, финансовой и банковской систем Гонконга с 1842 года (год основания колонии) до наших дней.
Однако для большинства посетителей главная приманка — это панорамный вид. Высота 55-го этажа открывает перспективу, соперничающую со
смотровой площадкой The Peak, но с принципиально иного ракурса — изнутри самого мира финансов . Здесь, глядя на гавань, небоскрёбы и проплывающие внизу корабли, можно физически ощутить связь между абстрактными финансовыми механизмами и материальным обликом города.
Для посетителей помладше установлен целый ряд интерактивных аттракционов, призванных рассказать в простых словах про мир финансов. Увы, большинство из них сомнительного качества, хотя есть и интересные. Например, тот, на котором можно изучить банкноты, выпускавшиеся тремя банками эмитентами в разных периоды.